L’innovation en alimentation : le Canada en mange!
C’est prouvé : l’édition génique a le pouvoir de créer, avec moins de ressources, des aliments plus nutritifs issus de cultures plus résistantes et productives.
En quoi ça consiste exactement, l’édition génique?
Ravis que vous posiez la question! L’édition génique est une technique consistant à apporter des changements précis au code génétique d’un organisme afin de faire ressortir certaines de ses qualités utiles et d’atténuer certaines caractéristiques indésirables. Appliquée aux plantes, c’est ce qu’on appelle la sélection végétale. Les méthodes traditionnelles de sélection végétale demandent beaucoup de patience – parfois plus de dix ans pour obtenir les résultats recherchés. Utiliser l’édition génique accélère nettement le processus d’amélioration des plantes.
Ça pique votre curiosité?
Regardez la vidéo pour en savoir plus sur l’édition génique.
Pourquoi l’édition génique est-elle nécessaire?
Sécheresses, inondations, maladies, ravageurs : les plantes font face à de nombreux dangers. Parallèlement, alors que la population croît et que les préférences des consommateurs changent, la demande alimentaire grimpe en flèche.
Innover en agriculture, notamment avec l’édition génique, c’est essentiel pour rendre notre système alimentaire plus durable et résilient tout en répondant aux besoins de la population.
Meilleure durabilité environnementale
L’édition génique permet d’augmenter le rendement des cultures sur une superficie égale – voire inférieure – tout en utilisant moins de ressources, ce qui permet de réduire l’impact environnemental de la production alimentaire. C’est ce qu’on peut appeler une situation gagnante sur tous les plans.
Adaptation aux changements climatiques
Alors que les impacts des changements climatiques continuent de poser des défis aux agriculteurs, l’édition génique peut aider à mettre au point des variétés de plantes plus robustes, à même de mieux survivre aux conditions difficiles.
Amélioration de la valeur nutritive
L’édition génique permet d’améliorer la valeur nutritive des aliments, par exemple en diminuant leur teneur en gras trans ou saturés, ou encore en augmentant la quantité de nutriments qu’ils contiennent.
Réduction du gaspillage alimentaire
L’édition génique permet d’augmenter la durée de conservation de certains fruits et légumes pour ainsi réduire le gaspillage alimentaire.
Utiliser moins de ressources, donc moins d’eau et de terres.
Meilleur rendement des cultures
Plus de nourriture, sur une plus petite superficie. C’est aussi simple que ça. Grâce à l’édition génique, les cultures sont plus résistantes aux maladies et aux ravageurs. Puisqu’une plante en meilleure santé produit plus de nourriture, le rendement global est accru.
Réduction des allergènes
Les phytogénéticiens se servent de l’édition génique pour éliminer certains allergènes courants dans les plantes afin de rendre les aliments accessibles à plus de personnes.
Réduction du coût des denrées alimentaires
C’est la loi de l’offre et de la demande. Si plus de plantes sont produites sur une plus petite superficie, avec moins de ressources, l’offre alimentaire sera significativement augmentée, donc le coût pour les consommateurs diminuera.
Comment fonctionne l’édition génique?
Les outils d’édition génique sont multiples, mais l’un dont on parle le plus est le CRISPR (l’acronyme anglais pour « courtes répétitions palindromiques groupées et régulièrement espacées »). Drôle de nom, n’est-ce pas?
Les inventrices du CRISPR ont reçu en 2020 un prix Nobel en reconnaissance du potentiel de cet outil. Son champ d’application s’étend aux soins de santé, à l’énergie, aux matériaux industriels, à l’agriculture, et plus encore. En agriculture, les scientifiques travaillent actuellement avec des outils comme le CRISPR pour améliorer les plantes à partir de leur code génétique même.
Belle idée! Mais est-ce sécuritaire?
Oui, l’édition génique est sécuritaire. Et nous ne sommes pas les seuls à le penser! Des milliers de scientifiques sont bien clairs sur la question : l’édition génique d’une plante à partir de son propre code génétique est tout aussi sûre que les pratiques traditionnelles de reproduction. Santé Canada le confirme.
Lisez le rapport rassemblant l’opinion de milliers de scientifiques.
Voici certaines plantes génétiquement éditées.
Nous vous présentons : le blé riche en fibres
Saviez-vous qu’une majorité d’adultes ne consomment que la moitié des quantités de fibres recommandées? Mais me voici à la rescousse : je contiens trois fois plus de fibres que la farine blanche courante. Cela signifie que je suis bon pour la santé et que je peux même aider à contrôler la glycémie, à abaisser le taux de cholestérol et à favoriser un poids santé. Tout le plaisir est pour moi!
Nous vous présentons : la tomate abondante
Bonjour, je suis une tomate en grappe, version éditée par CRISPR-Cas9. Je suis comme toutes les autres tomates, mais ma croissance est plus efficace. Et avec mes grappes bien compactes, je produis plus de tomates par plant. De plus, je pousse et mûris plus rapidement : vous pouvez me récolter après cinq semaines seulement environ. Même les scientifiques de la NASA m’ont dans leur mire! Ce n’est pas rien, hein?
Nous vous présentons : la fraise durable
Bientôt dans une épicerie près de chez vous, je serai la première fraise issue de l’édition génique à faire son entrée sur le marché. Saviez-vous que plus du tiers de toutes les fraises fraîches achetées finissent à la poubelle? Grâce au procédé CRISPR-Cas9, qui m’aide à garder toute ma fraîcheur, fini le gaspillage!
Nous vous présentons : le riz écologique
Bonjour, je suis un riz génétiquement édité et je participe à la lutte contre les changements climatiques! Les scientifiques m’améliorent pour que je puisse mieux piéger le dioxyde de carbone. Et ce n’est pas tout, l’Institut de Jennifer Doudna (l’une des inventrices du CRISPR) se charge de me préparer pour le marché de la consommation.